ভয়াবহ শৈত্যঝড়ের কবলে পড়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। দেশটির বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে আছড়ে পড়ছে তুষারঝড়। এতে চরম দুর্ভোগে পড়েছে কমপক্ষে ২০ কোটি নাগরিক। শৈত্যঝড়ের কবলে পড়ে ১২ জনের মৃত্যু হয়েছে। ব্রিটিশ সংবাদ সস্থা বিবিসির এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।
এদিকে, তুষার ঝড়ের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ১৫ লাখ বাড়ি বিদ্যুতহীন হয়ে পড়ে। শুক্রবার (২২ ডিসেম্বর) সন্ধ্যার পর থেকে কার্যত অন্ধকারে ডুবে রয়েছে দেশটির একাংশ। তীব্র তুষারঝড়ের কারণে বন্ধ হয়েছে একাধিক সড়ক। ঝড়ের কারণে বাতিল হয়েছে কয়েক হাজার ফ্লাইট।
বিবিসি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, টেক্সাস থেকে কুইবেক পর্যন্ত ৩,২০০ কিলোমিটার জুড়ে চলছে তীব্র এই তুষার ঝড়। হাড় কাঁপানো ঠাণ্ডা বাতাসে চরম দুর্ভোগে পড়েছে এই জনপদের মানুষ।
এলক পার্ক, মন্টানার তাপমাত্রা এরই মধ্যে মাইনাস ৫০ ডিগ্রি ফারেনহাইট (মাইনাস ৪৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস) এ নেমে গেছে বলে দাবি করা হয়েছে বিবিসির ওই প্রতিবেদনে। এছাড়াও মিশিগানের হেল শহরটি বরফে জমে গেছে বলে জানা গেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া দপ্তর ‘ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস’ অনুযায়ী, আমেরিকার জনসংখ্যার প্রায় ৭০ শতাংশ অর্থাৎ, প্রায় ২৪ কোটি মানুষকে আবহাওয়ার চরম পরিবর্তন সম্পর্কে সতর্ক করা হয়েছিল।
উত্তর ও দক্ষিণ ডাকোটা, ওকলাহোমা, আইওয়া-সহ আরও বেশ কয়েকটি এলাকার প্রশাসনের পক্ষ থেকে সাধারণ মানুষকে ঘর থেকে না বেরনোর নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
প্রসঙ্গত, আবহবিদরা জানিয়েছিলেন, শুক্রবার আমেরিকায় শৈত্যঝড় ‘বম্ব সাইক্লোন’-এ পরিণত হতে পারে। এর ফলে তীব্র বেগে বইবে ঠাণ্ডা বাতাস। বায়ুর চাপ থাকবে অনেক কম। হয়েছে-ও তাই। মিনিয়াপোলিস, শিকাগো এবং উত্তর ও পশ্চিম মিশিগানে তুষারঝড় শুরু হয়েছে।
সংবাদচিত্র ডটকম/আন্তর্জাতিক
